Современный строительный рынок предлагает широчайший выбор строительных материалов, и заслуженное место во всем этом многообразии по праву принадлежит древесине.

Благодаря целому ряду преимуществ этот материал, веками использовавшийся в строительстве, все еще активно применяется для возведения зданий и инженерных сооружений.

Одним из отличительных свойств древесины является ее высокая прочность при сжатии (предел - 35... 70 МПа), а также при растяжении и изгибе (80... 120 МПа). При этом, древесина - довольно легкий материал (средняя плотность древесины -  400...600 кг/м3, в зависимости от породы).

К прочим достоинствам древесины относятся низкая теплопроводность (у стены из деревянного бруса толщиной 100 мм почти такое же термосопротивление, как и у кирпичной стенки, толщиной в два кирпича), легкая обрабатываемость, и, безусловно, экологичность.

Однако, отдавая предпочтение дереву в качестве строительного материала, не следует забывать и о его недостатках. Так, для древесины характерна повышенная гигроскопичность (свойство поглощать влагу из окружающей среды). В сочетании с неоднородностью структуры, высокий уровень гигроскопичности зачастую ведет к набуханию и растрескиванию материала. Кроме того, древесина склона быстрее загнивать, а, кроме того, этот материал легко воспламеняется. Однако большинство вышеперечисленных недостатков предотвращаются путем обработки древесины специальными составами, продлевающими срок службы дерева.

Параметры, определяющие пригодность древесины для строительства

Существует ряд характеристик, определяющих долговечность дерева и являющихся показателями его пригодности в качестве строительного материала.

1. Прочность.  Под этим термином подразумевается способность дерева сопротивляться разрушению, вызванному  воздействием различных напряжений. Прочность древесины зависит от породы дерева, его плотности и влажности, а также направления действующей нагрузки и наличия пороков.
2. Износостойкость. Износостойкость отображает  способность древесины противостоять разрушению в процессе трения. Как правило, степень износостойкости тем выше, чем больше твердость и плотность дерева.
3. Стойкость к растрескиванию. Этот параметр напрямую зависит от степени усыхаемости древесины Дело в том, что при сушке влага из древесины испаряется неравномерно, что ведет к внутреннему напряжению и, как результат, растрескиванию древесины.  Такие породы, как ель, пихта, кедр, сосна считаются самыми малоусыхающими.
4. Склонность к  загниванию. Под воздействием различных грибов,  происходит  разрушение древесины, поэтому на эту характеристику часто обращают внимание при выборе пород. Считается, что хвойные породы меньше подвержены загниванию, чем лиственные - во многом это объясняется их повышенной смолистостью.  
5. Способность древесины удерживать в себе металлические крепления. Этот параметр, который играет далеко не последнюю роль при использовании дерева в строительстве, также во многом зависит от  таких характеристик, как плотность и влажность - чем большей плотностью обладает  древесина, тем сложнее выдернуть из нее гвоздь или шуруп.
6. Сучковатость древесины. Наличие сучков либо следов от них является серьезным недостатком, так как сучковатость снижает прочность древесины и ведет к дополнительным затратам на ее обработку.
7. Легкость древесины. Это не определяющая характеристика при выборе строительной древесины, однако, наряду с другими положительными свойствами, легкость является значимым преимуществом.  

Древесные породы, применяемые в строительстве

Хвойные породы

Наибольшую славу в строительстве домов снискали хвойные породы. Во-первых, они обладают большей доступностью по сравнению с лиственными, а во-вторых, высокие технические свойства делают их лидерами в строительстве. Рассмотрим наиболее популярные хвойные породы для наших широт.

Сосна. Сосновая древесина занимает, пожалуй, первое место по популярности среди хвойных пород, используемых для сооружения зданий. И не случайно - ведь сосна обладает целым рядом положительных свойств: высокая прочность (предел прочности при сжатии вдоль волокон около 50 МПа), плотность, стойкость к растрескиванию, усыханию и гниению (древесина сосны имеет множество смоляных ходов), износостойкость. Кроме того, сосновая древесина является несучковатой и легкой, для нее характерна прямота ствола, что значительно упрощает обработку дерева. Недостатком является тенденция к «посинению», что несколько портит внешний вид сруба.

Ель. По прочности ель почти не уступает сосне (в сухом состоянии). Однако древесина ели не так богата смоляными ходами, как сосновая, поэтому она нуждается в дополнительной обработке, способной продлить ее сопротивляемость гниению и долговечность. К тому же, ель обладает более высокой сучковатостью, нежели сосна, что затрудняет ее обработку и сужает область применения.

Несмотря на это, в некоторых европейских странах ель превосходит по популярности даже сосну, во многом благодаря однородности древесины, облегчающей процесс обработки, и способности долго сохранять цвет - она не "синеет" со временем подобно сосне.  Кроме того, по гибкости древесины ель превосходит большинство хвойных пород, поэтому активно используется для производства гнутых элементов.

Лиственница. Для лиственницы характерна высокая плотность и прочность (на 30% выше, чем у сосны), а кроме того она устойчива к загниванию. Высоко ценится свойство лиственницы становится необыкновенно прочной после сушки. Необычайную прочность подтверждает и тот факт, что дома из лиственницы, построенные более 300 лет назад, стоят и по сей день. Лиственница является наиболее подходящим деревом для изготовления несущих конструкций. Другие достоинства - малая сучковатость и отсутствие склонности к короблению. Недостатки - легко раскалывается и трудно обрабатывается.

Пихта. Из-за отсутствия смоляных ходов древесина пихты гораздо сильнее подвержена загниванию, чем древесина сосны, поэтому не используется для изготовления внешних конструкций. Область применения пихты - окна, двери, пол и прочие внутренние конструкции.

Кедр. По физико-механическим свойствам древесина кедра уступает древесине лиственницы и приближается к сосне. Древесина легкая, мягкая, устойчивая к гниению, легко обрабатывается. Подходит для изготовления наружных конструкций. Кроме того, древесина кедра обладает антисептическими свойствами, из-за чего с успехом применяется в экологическом строительстве.

Лиственные породы

Большинство лиственных пород уступает хвойным в прочности и стойкости к загниванию (у них отсутствуют смоляные ходы), из-за чего их применение в строительстве несколько ограничено. Наибольшей популярностью в качестве строительных лиственных пород пользуются дуб, ясень и вяз.

Дуб. Древесина дуба обладает высокой прочностью (около 60 МПа при сжатии вдоль волокон), хорошо сопротивляется гниению. Применяется для изготовления внешних конструкций  (хоть и не так активно, как сосна или лиственница), а также в качестве отделочного материала (пол, окна, двери).

Ясень. Уступает дубу по показателям прочности и устойчивости к загниванию, поэтому редко применяется во внешних конструкциях. Наиболее широкое применение находит в качестве отделочного материала.

Вяз. Плотная, вязкая, твердая и прочная древесина, однако по физико-механическим свойствам уступает большинству хвойных пород, поэтому не используется для домостроения.