Говоря простым языком, холодильник нам необходим для того, чтобы холодить продукты. Говоря более продвинутыми словами, холодильник – он же бытовой холодильный прибор (БХП) – служит для охлаждения продуктов в целях сохранения их вкусовых, питательных и гастрономических качеств в бытовых условиях.
Из разряда чудес техники конца XIX века, современный бытовой холодильник (сегодня мы не рассматриваем промышленные и специальные образцы, винные шкафы и встроенные модели) стал бытовым прибором первой необходимости. Заселяясь в новое жилье (дом, квартиру), первым после кошки в доме появляется холодильник, ведь в каком бы климатическом поясе мы бы не жили, сохранение продуктов свежими и качественными для приготовления пищи – первоочередная задача цивилизованного человека.
Более того, холодильник (БХП), кроме своей основной функции – вырабатывать холод и сохранять продукты, стал нести и эстетическую нагрузку: сегодня холодильник на кухне (или где-то еще) - вполне уважающий себя элемент дизайна и, в некотором роде, показатель статуса его обладателя (хотя последний параметр весьма спорный...). Выбирая холодильник в магазине, мы первым делом смотрим на его размеры, надежность, комфортность, дизайн и цену. Ведь так хочется получить стильный, большой, удобный и надежный холодильник по скромной цене. Увы. Если холодильник прост в дизайне, экономичен и надежен, то цена его, как правило, вполне доступна. Если же он огромен, стилен, «наворочен» и очень удобен, то цена может измеряться тремя нулями в евро. Вот такой парадокс. А теперь – обо всем по порядку.

 

Чтобы не запутаться в разных модификациях разновидностей той или иной модели, сначала разберемся, что такое камера в холодильнике и сколько их бывает. Самое простое правило: посмотрите, сколько отсеков с разными температурами есть в общем корпусе холодильника. Если в наличии одна – холодильная (температура до +10, +14), то перед Вами однокамерный холодильник, который зачастую называют холодильный шкаф. Если такая конструкция оснащена прозрачной дверцей, то такой холодильник называют «витриной». Если в общем корпусе есть отдельный специальный отсек НТО (Низкий Температурный Отсек) – то такой холодильник по праву уже стоит называть двухкамерным. Температура в НТО максимальная до -18 (маркировка ***), по мере повышения температуры до – 6, принята маркировка ** и *. Если вместо НТО, в холодильнике расположена морозильная камера – МК - (в ней температура доходит до – 24 и маркируется она ****), то холодильник все равно считается двухкамерным. А вот если к этим двум отсекам (холодильной камере – ХК, морозильной камере МК или взамен ей низкому температурному отсеку – НТО), добавляется еще одна камера – в современной модификации холодильника это «отсек свежести», то такой холодильник называют трехкамерным. В «отсеке свежести» температура остается постоянной - около 0, что обеспечивает длительное хранение зелени, овощам и фруктам. Тем самым, имея в одном холодильнике три камеры (плюсовая, 0 градусов, и минусовая), можно оптимально подбирать режим для хранения (краткосрочного и длительного) разных продуктов.
Одно-, двух- или трехкамерный холодильник не стоит путать с другими техническими характеристиками: одно- или двухкомпрессионный холодильник, одно- или двухдверный. Вполне может встретиться модель, когда дверь одна, а камер в холодильнике две или три, или дверки две, а камер три... А система одно- или двукомпрессионного холодильника – это вообще другая песня. О ней чуть ниже.
Мотором в холодильнике стоит назвать не сам его мотор (электродвигатель), а «сердце» холодильника - его систему охлаждения. В большинстве массовых моделей холодильников установлен компрессор (компрессионные холодильники). Есть еще абсорбционные и термоэлектрические БХП. Термоэлектрические холодильники – это переносные или автомобильные холодильники. Абсорбционные – это холодильники, которые охлаждаются движением хладагента по трубопроводам. Но самыми распространенными являются компрессионные холодильники. Принцип работы компрессора: хладагент из жидкого состояния переходит в газообразное, при этом выделяется холод. На большинстве холодильников установлены поршневые компрессоры (иногда с магнитным приводом), имеющие кулисный или кривошипно-шатунный механизм.
Есть модели холодильников с одним компрессором, есть - с двумя. Но в зависимости от технических характеристик завода-производителя, один или два компрессора в холодильнике – и не плюс, и не минус. Все зависит от самой конструкции. Компрессоры с кулисным механизмом устанавливают на небольших холодильниках, либо на больших, но с двумя компрессорами. Компрессоры с кривошипно-шатунным механизмом устанавливают на большинство моделей, в том числе и на большие однокомпрессорные холодильники. Некоторые производители уверяют, что два компрессора лучше, чем один. Не всегда: два компрессора всегда дороже, а в одной модели один компрессор не заменит другого. Один компрессор – более экономично, однако при его выходе из строя, «полетят» все камеры в холодильнике (если один компрессор «обслуживал» две-три камеры, например). По шумовым характеристикам: два компрессора не всегда «громче», чем один мощный. Один или два компрессора – вопрос всегда спорный, все зависит от производителя.
Более «продвинутый» способ охлаждать содержимое холодильника – применение вентиляторов в камерах БХП. Они нужны, чтобы быстро восстановить рабочий режим после остановки компрессора и загрузки холодильника свежими продуктами. Очень помогают вентиляторы для поддержания равномерной температуры и влажности. Осевые и центробежные вентиляторы для охлаждения продуктов применяют в однокамерных холодильных шкафах, винных холодильниках, одно-, двух-, трех- и многодверных БХП с «камерами свежести». Вентиляторы обязательно присутствуют в любом холодильнике с не обмерзающими стенками. Однако в этих более современных конструкциях есть и существенные минусы: чем больше деталей и элементов, тем выше вероятность поломки механизма. И еще – холодильники с вентиляторами издают больше шума (особенно если конструкцией предусмотрен вентилятор под корпусом БХП). Людям с повышенной чувствительностью к шуму (и не имеющих закрытой двери в кухню) стоит внимательней отнестись к выбору холодильника с принужденным охлаждением.

Вне зависимости от количества камер у Вас в холодильнике, первое, на что мы обращаем внимание – это дверца. Внешний дизайн современных моделей разнообразен: узкие от 45 см (для малогабаритных кухонь), средние от 60 см, широкие от 120 см, низкие (вровень с кухонной панелью), высокие до 210 см, мелкие и глубокие, распашные... Стандартно белые, металлик, цветные, в силе «ретро», с дизайнерскими съемными дверными панелями, со встроенными телевизорами, телефонами, компьютерами, дверцами, на которых можно рисовать фломастером...
Считается, что холодильник с единой, цельной дверцей более экономичен. Это так. Цельная конструкция двери позволяет холоду не «уходить» зря. Большинство холодильников с популярными двумя отсеками (холодильное и морозильное отделение) имеет две дверцы. Однако в моделях последнего поколения стали пользоваться популярностью и три и четыре дверцы, «французские» откидные дверцы. Количество дверок максимально увеличивает комфорт, но напрямую снижает экономичность холодильника.
Американские модели распашных холодильников типа «side by side» завоевывают все новых и новых почитателей. В переводе с английского «сайд бай сайд» означает «бок о бок» (дверцы открываются как у шкафа). Однако такие большие холодильники требуют больших габаритов кухни. Ведь невысокий, широкий холодильник с распашными дверцами гораздо удобней высокого и узкого. Но такие холодильники уже из высокого ценового диапазона. Во многих моделях есть уже функция автоматического «доведения» двери, делающая закрывание дверцы максимально тихим.

Определившись с габаритами холодильника, количеством его отсеков и конструкцией дверок, стоит еще раз подумать о системе его охлаждения и размораживания (речь о морозильной камере). Самый трудоемкий способ - ручное размораживание. Производители рекомендуют размораживать холодильник не реже 2 раз в год, совмещая разморозку с гигиенической уборкой, уверяя, что это не так тяжело как было раньше. Может и так. Ведь ручная разморозка касается только морозильной камеры, в холодильном отсеке требуется только гигиеническая уборка («плачущая стенка» автоматически делает свое дело).
Однако потребители все больше склоняются к моделям «No Frost» (без инея). Специальная система (при непосредственном участии вентиляторов, конечно) позволяет не давать инею оседать в (и на) морозильной камере и продуктах. Очень удобно. Однако новая технология более сложна и из-за своей сложности подвержена возможным техническим сбоям. И на порядок дороже стандартных холодильников с МК с ручной разморозкой.

Выбирая холодильник, очень важно присмотреться к панели регулирования температуры. Худший вариант, когда одним ручным регулятором устанавливается температура сразу во всех отсеках (причем не по градусам, а от MIN до MAX). То есть, задается температура максимальная и для МК и для холодильного отделения. Это непрактично: в морозильном отделении может быть немного продуктов, а температура выбирается так, чтобы по максимуму охладить большой объем продуктов в холодильном отделении, и наоборот: устанавливая регулятор на максимальном значении, чтобы заморозить большой объем продуктов в «морозилке», мы рискуем подморозить продукты в ХК. Так что стоит присмотреться к моделям холодильников, где предусмотрена раздельная панель управления.
В холодильниках среднего и высокого ценового диапазона, зачастую установлено электронное табло. Установить температуру в разных отсеках можно с точностью до полуградуса. И стоит отметить все ту же работу вентиляторов для поддержания в специальных отсеках определенного уровня влажности.

 

Никакую хозяйку не оставят равнодушной разные полочки (цветные, матовые, прозрачные), подсветка, разные приспособления для более практичного использования помещения (складные и выдвижные полочки), сосуды для льда, заморозки ягод и пельменей, хранения мяса, масла и т.д. Современные производители зачастую выдают незначительные изменения в дизайне и цветовой гамме моделей за «новейшие разработки». Это им прощается, ведь действительно дизайн холодильника выходит на первое место в борьбе за покупателя.
Из практичных дизайнерских предложений стоит отметить размещение морозильной камеры (или НТО). Чаще ее размещают вверху холодильника, иногда внизу, а в моделях «side by side» - сбоку.
Очень важное дополнение (это опять про американские «side by side») – наличие функции по приготовлению охлажденных напитков и приготовления готовой ледяной крошки.

Подводя незамысловатые итоги, особое внимание при выборе холодильника следует обратить на следующие параметры:

• его объем (современные конструкции доходят до 800 л). Причем стоит отличать общий объем от полезного: в больших моделях с принудительным охлаждением разница может составлять до 100 л;
• его габариты. Чем больше размеры холодильника, тем больше должно быть помещение (простой расчет: в кухне менее 5 кв м лучше поставить холодильник шириной 45 см, в кухне 6-8 кв м – холодильник шириной 60 см, в кухне более 10 кв м – на Ваше усмотрение ширина холодильника может быть и более метра). Модели для встроенных холодильников всегда меньше в объемах;
• его экономичность (она обозначается буквами от F до A). Современные производители стараются двигаться в сторону более экономичных моделей и разрабатывать конструкции А+ и А++;
• его класс. Как таковой классификации классов у холодильников нет, но по системе охлаждения, вентиляции, количества отсеков, дверей, его дизайна, многофункциональности и объема некоторые производители «условно» делят модели на классы: от массового холодильника до класса «люкс»;
• его марка. Иногда не стоит переплачивать за «имя». Гораздо важнее учесть страну производителя: европейские модели предусмотрены для умеренных температур, азиатские – для климата с повышенной влажностью, американские – для жаркого климата. В зависимости от потребностей основных покупателей той или иной марки, стоит смотреть и модификацию выбираемой модели холодильника.