Дух захватывает, глядя на гиганские здания, которые как грибы вырастают в крупнейших мегополисах мира, и остается только поражаться перспективе полета архитектурной и строительной мысли человечества. Это сегодня высота здания свыше 500 метров, этажность свыше 100 этажей считается почти нормой, а когда-то  - на заре эры небоскребов, дом в пять этажей считался уникальным.

ЧТО ТАКОЕ - НЕБОСКРЕБ?

Если точно переводить с английского, небоскреб  (skyscraper) - очень высокое здание. По своим характеристикам, здание, претендующие на наименование «небоскреб», это - свободно стоящее сооружение, равномерно распределённое по вертикали на этажи, предназначенные для жизни и работы людей, с высотой последнего этажа не менее 150 м. Небоскрёбы выше 300 м называют сверхвысокими. К концу 2007 года в мире такого типа зданий насчитавалось более 1500, и порядка 40 из них - сверхвысокие.

АМЕРИКА

Конечно же Америка с ее стремлением к величию и грандиозности, стала Родиной первых небоскребов. Предпосылки появления первых высоких домов прослеживаются невооруженым взглядом: урбанизация (крестьяне из провинции нескончаемой вереницей потянулись в города), удорожание участков земли в городской черте. Особенно четко это стало проявляться к середине девятнадцатого века. Одно- и двухэтажные дома в городах перестали вмещать все прибывающее и пребывающее население. Однако, строительные технологии начала XIX века не позволяли строить более высокие дома. Тогда основным принципом постройки дома был принцип несущих стен. Логика проста - чем выше дом, тем толще и прочнее должны были бы быть его несущие стены. С этого вроде бы все и началось, но перспектива подниматься пешком на пятый-шестой этаж мало кого радовала, да и насосы в те годы не могли подавать воду выше, чем на 15 метров.

Переломный момент настал в 1857 году - первый паровой лифт был установлен в одном из административных домов Нью-Йорка. Этому предшествовала большая работа молодого инженера Элиша Отиса, ему то человечество и обязано появлению первых лифтов, что подтолкнуло в свою очередь развитие технологий постройки домов в несколько этажей. А пожар в Чикако в 1871 году сделал этот город колыбелью небоскребов, благо к этому времени технологии постройки многоэтажных домов на основе несущих стен сменились каркасным строительством. Такой стальной скелет зданий (каркас) позволял «навешивать» на себя ряд этажей, не опасаясь за прочность собственно стен. Первым девятиэтажным домом, построенным как каркасный, стало здание страхового общества в Чикаго. Архитектор - Уильям де Барон Дженни. Дом выделялся в городе своей высотой, величием и статью. Это и дало старт «гонке небоскребостроения». Чикаго же с его индустриальной мощью и тягой ко всему смелому и рискованному, стал полигоном архитекторской и строительной мысли молодых специалистов. Пожар расчистил дорогу новым - высоким - домам.

Все новые и новые многоэтажные дома стали появляться в Чикаго. Их внешний вид по сегодняшним меркам довольно приметивен, но тогда первые небоскребы олицетворяли мощь, богатство, статус и процветание компании-владельца или частного лица. Первые небоскребы были не такими лаконичными и стильными как сейчас, наоборот - они сильно смахивали на средневековые храмы, элементы декора порой перегружали внешний вид здания, но с этого все начиналось. Долгое время (вплоть до первой трети двадцатого века) первые небоскребы сохраняли элементы средневековья. Но все равно они все росли и росли ввысь.

Пальму первенства по высоте зданий у Чикаго перехватил финансовый центр Америки - Нью-Йорк. Принято считать, что самым первым небоскребом в сегодняшнем понятии высотности следует считать - «Вулворт» (Woolworth Building) в Нью-Йорке. Его строительство было завершено в 1913 году, высота здания 242 метра, этажей - 57. Выполненый в стиле неоготики, имеющий фронтально-центральную башню и множество шпилей по периметру, он до сих пор удивляет своей архитектурной красотой. Долгое время 242-метровый гигант, построенный по замыслу архитектора Гаса Гилберта, был самым высоким зданием в мире. Он принадлежал мультимиллионеру Френку Вулворту, потому и носил его имя. И только в 1930 году небоскреб «Крайслер» побил этот рекорд. Его архитектор Уильям Ван Аллен смог этого достичь, пойдя на хитрость - он долго держал в тайне высоту, что позволило обойти конкурентов (неподалеку строился еще один небоскреб - офис Бэнк оф Манхэттен) и добиться рекорда - «Крайслер» достиг рубежа в 319 метров. Но «гонка небоскребостроения» набирала обороты - всего несколько месяцев продержался этот рекорд, и в 1931 году в Америке появляется еще более высокое здание - 102 этажа высотой в 391 метр небоскреба «Эмпайр Стейт Билдинг». Установка в 50-ые годы прошлого столетия на его крыше антенны позволило сделать его еще более высоким, и вплоть до 70-х годов этот небоскреб оставался самым высоким зданием в мире. Однако специалисты тех времен делали конструкции на совесть: «Эмпайр Стейт Билдинг» смог выдержать в 1945 году удар десятитонного  бомбардировщика Б-25: в результате удара погиб весь экипаж самолета, а в доме погибло 11 человек, но здание устояло.

Золотым временем небоскребов принято считать 20-30-е года прошлого века - в Америке строились высокие дома один за другим. «Великая депрессия» 1929 года, конечно же, затормозила «гонку», однако именно в 30-е был построен «Эмпайр Стейт Билдинг» - рекордсмен середины XX века. Вторая же Мировая война «помогла» на месте разрушеных домов закладывать фундамент более высоких и современных зданий - так небоскребы стали принимать свои ныне привычные простые и лаконичные формы. Готика осталась в прошлом, а вторая половина XX века украсила города зданиями как из учебника геометрии - кубы и параллелепипеды стали заполнять финансовые и административные кварталы крупнейших городов мира. Яркий пример этому - ставшие уже христоматийными небоскреб «Лэйкшор Драйв» в Чикаго и «Сигрэм» в Нью-Йорке. И еще одна особенность небоскребов того времени - в них стали размещать не только офисы, в высотках того времени стали появляться первые магазины, гостиницы, жилые этажи (пентхаузы).

Пока «гонка небоскребостроения» разворачивалась только среди американских мегаполисов. Порог в 400 метров был перешагнут печально известными башнями-близнецами в Нью-Йорке. Но рекорд держался не более трех лет. В Чикаго в 1973 году строят небоскреб «Сирс-Тауэр» высотой в 443 метра. На тот момент 110 этажей этого здания, его 15 скоростных лифтов и автоматические машины для мойки окон, считались чудом архитекторской и строительной мысли.

И сегодня Америка не сдает позиции. К 2009 году в Чикаго планируется построить 115-ти этажный небоскреб высотой со шпилем в 610 метров. Новая гордость Америки должна будет носить имя «Пик Фордхэма».

ЕВРОПА

Вторая Мировая война сподвигла и европейские города благосклонно посмотреть на строительство небоскребов. Первые высотки после войны появляются в финансовой столице Германии - Франкфурте на Майне. Этот город по количеству небоскребов нередко сравнивают с Чикаго и Нью-Йорком. В Москве Сталин благославляет строительство высоких зданий по-советски. Сталинские высотки надолго стали в Советском Союзе символом особого статуса, привилегий и роскоши. Кстати, готические элементы первых заокеанских небоскребов четко прослеживаются в первых московских сталинских высотках. И по сей день они остаются знаковыми для Москвы.

В 2007 году Москва заявила о своем лидерстве в строительстве самого высокого здания в Европе - утвержден план строительства в столице России - «Новое кольцо Москвы». В результате реализации этих амбиций появится новый европейский рекордсмен - небоскреб «Россия».

АЗИЯ

Экономический бум конца XX века в странах Юго-Восточной Азии переместил сюда центр «гонки небоскребосроения». Мегаполисты этого географического региона бурно расцветали количеством небоскребов. В Малайзии до недавнего времени (башни-близнецы Куала-Лумпура) был самый высокий небоскреб - 453 метра (построен в 1990 году), однако в Тайбэе совсем недавно вырос гигант высотой 508 метров. Сколько продержится этот рекорд? Амбиции бизнеса простираются уже на высоту 555 метров (запланированный небоскреб в Сеуле). В Дубае (Объединенные Арабские Эмираты) начато строительство самого высокого в мире небоскреба - его высота вместе со шпилем будет составлять 818 метров.

И это еще не все. Пока на бумаге, но уже спроектировано гигантское здание высотой 4 километра, которое появится в Токио. Название будущего гиганта - X-Seed 4000, планируется, что он будет похож на гору Фудзи (а по вышине - превышать ее более чем на 200 метров), в основании новый небоскреб будет иметь шесть квадратных километров, 800 этажей и будет способен разместить в себе от 500 тысяч до одного миллиона человек. Кроме своей впечатляющей высоты, X-Seed 4000 - будет одно из самых «зеленых» зданий в мире: большую часть энергии для обеспечения работы систем внутреннего микроклимата он будет получать из солнечного света. Кроме того, здание будет способно защитить своих обитателей как от перепадов давления, так и от капризов атмосферы. Лифты здания, рассчитанные на 200 человек, будут поднимать на самый высокий этаж за 30 минут.

ВСЕ ЛИ НЕБОСКРЕБ, ЧТО ТОРЧИТ?

Определяя рейтинг высотных зданий в настоящее время, как правило, используют критерии, разработанные Советом по высотным зданиям и городской среде. Согласно этим критериям под зданием подразумевается сооружение, спроектированное для использования в качестве жилого, офисного (коммерческого) или производственного помещения. Существенной характеристикой здания является наличие этажей. Таким образом, описываемый рейтинг заведомо не включает теле- и радиобашни. Совет предлагает четыре критерия измерения высоты здания (во всех случаях измерения производятся от уровня тротуара перед главным входом в здание):
- конструктивная высота здания - высота от уровня тротуара до наивысшей точки конструктивных элементов здания (включая шпили и исключая телевизионные и радио антенны и флагштоки);
-  до наивысшего доступного этажа - высота здания до уровня пола наиболее высокого доступного этажа;
-  до наивысшей точки крыши - высота здания до самой высокой точки крыши;
- до кончика антенны/шпиля - высота здания до самой высокой точки антенны, шпиля и т. п.
Первый критерий является основным. Именно он используется при составлении рейтинга самых высоких зданий - небоскребов.

РЕЙТИНГ НА СЕГОДНЯ

На сегодняшний момент в мире семь самых высоких небоскребов:
- Дубайская башня - 818 метров (164 этажа), недостроена, но преодален рубеж в 500 метров;
- Тайбэй 101 - 508 метров (101 этаж);
- Всемирный финансовый центр в Шанхае - 492 метра (101 этаж);
- Петронас в Куала-Лампуре - 451 метр (88 этажей);
- Сирс-Тауэр в Чикаго - 443 метра (110 этажей);
- Цзинь Мао в Шанхае - 420 метров (88 этажей0;
- Международный финансовый центр (башня 2) в Гонконге - 420 метров (88 этажей).